僕はみきお、みんな元気？最近、急に寒くなったよね。僕は、お日様とバイバイする時間が大嫌いだ。急に暗くなって、そのうえ寒くなるからさ。『秋の日はつるべ落とし』って、母ちゃんが言ってた。意味がよくわからないな。調べたら、『秋の日暮れの早さを、井戸の桶が落ちる様子にたとえた』ということらしい。調べてもよくわからないよ。とりあえず、早く日が暮れるってことだと思うけど、ちがうかなぁ。
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僕は、オールシーズン使える『猫のくら』を持っている。ダンボール製のちぐらだ。かなり気に入っていて、けっこう使いこんである。入り口をガジガジして、自分好みのちぐらにアレンジしたんだ。
寒い季節には、毛布をひいてもらってるんだ。とってもあったかいんだ！でもね、ひとつだけ難点がある。それは、体を伸ばせないこと。この中で、絶対に伸びはできないんだ。
先週の土曜日に、母ちゃんが、リビングにこたつを出したんだ。僕は、飛び上がりたくなるほど気分がアゲアゲだった！だって、去年の冬もこたつの中でぬくぬくと快適に過ごしてたからね。こたつの中は、あったかくて薄暗くて、それに僕のちぐらより広いからね。伸びだって、のびのびとできちゃうよ！ふふふ。
こたつの中を僕が独占してた。姉ちゃんたちは「みきおさーん、足を入れさせてね」って声をかけてからこたつの中に入ってきてたもんね。みんなの足が入ってくると、いったん寒くなるんだ。僕は、こたつの真ん中で丸くなってじっとしてる。そうすると、すぐにあったかくなる。「みきおさんのおかげで、こたつの中、あったかいなぁ。電気いらないね」って言われると、ちょっと誇らしかったよ。
父ちゃんだけは、油断できない！僕が寝ていると、いきなりぬ〜っと足を入れてくる！足が僕とぶつかると「あー、みきおいたの？ごめんごめん」って言って、遠慮なくこたつのど真ん中に居座るんだ！僕は、仕方なくすみっこに移動するのさ。父ちゃんの傍若無人さは、これだけでは終わらない！おならだよ、おなら！！！こたつの中で、ブッと何発もやらかしてくれるんだ！あの臭さは、言葉にならないほど強烈な臭さだ！僕は、たまらず外に飛び出したよ。いったい、何を食べたらあんなクサイおならが出るんだよ！まったく！
とにかく、父ちゃんさえ入ってこなければ、こたつは最高のちぐらだ！
だから、冬のあいだは、ほとんどの時間を、僕はこたつの中で過ごすことになりそう。雪はどうかな？あんまりたくさん降ると、みんなが雪かきに忙しくて、僕だけ家の中でひとりぼっちになるから、いやだなぁ。ほどほどに降って、ほどほどに積もるなら、いいけどね。
雪って、すごくきれいなの知ってる？雪が窓に降ってきたら、見てみて！雪の結晶っていうの？とってもかわいいよ！六角形で、僕の爪より小さいんだ。すぐに溶けちゃう儚さが、僕の心をぐっとつかんでくる。今年もまた、会いたいなぁ、雪の結晶さんに。
これから、どんどん寒くなるけど、みんな風邪ひかないようにね。外から帰ったら、うがいと手洗い忘れないでね！僕は、うがいのガラガラが嫌いなんだよね。あの音、怖くない？姉ちゃんがうがいしてると、溺れちゃうんじゃないかって心配になるんだ。だけど、うがいって風邪の予防には効果的なんでしょ？じゃあ僕は、ガラガラの音も我慢するよ、そのかわり、溺れないでよ！みんなも、溺れないようにうがいしてね！じゃあまたね、ニャンバーイ！
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