僕はみきお、みんな元気？みんなには『ひげ』ある？父ちゃんにはあるね。でも、毎日ひげ剃りで剃ってるんだ。もったいない！『ひげ』を剃っちゃうなんて、信じられないよ。母ちゃんと姉ちゃんは、うぶ毛があるだけだ。ニンゲンは、男にしか『ひげ』はないんだね。ニャンズは、みんなにあるのにさ。しかも、重要な働きがある。ニンゲンは『ひげ』がなくても大丈夫なの？
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ニャンズにとって、『ひげ』は、大切なアンテナだ。平衡感覚を保ったり、温度や風向き、空気の振動がわかったりする。それにね、狭い所を通る時には、自分が通ることができるかどうかを計る、ものさしの役目をするんだ。だから、その大切な『ひげ』を、僕は毎日の毛づくろいで、しっかりとお手入れしているのさ。
その『ひげ』も、生え変わるんだ。母ちゃんは、毎日床をクイックルワイパーで掃除して、抜けた『ひげ』を集めている。
ニンゲンにとって、ニャンズの『ひげ』は、金運や恋愛運のお守りになるみたいよ。母ちゃんも姉ちゃんも僕の抜けた『ひげ』を大切にお財布に入れてるよ。ご利益はあったのかしら？
それにね、僕の抜けた『ひげ』を集めて、ビンに入れて保管しているんだよ。僕のことが大好きなのはわかるけど、正直、僕はちょっとひいている…。
ほら見てよ。たくさん入っているでしょ。母ちゃんに数えてもらったよ。
なんと！５０本もあった！２年と９ヶ月で５０本だよ！すごいねぇ。『ひげ』って、こんなに生え変わるんだね。
その中でもひときわ目を引くのが、最近抜けた根元が黒い『ひげ』さ！見てよ！
全体の３分の２は黒いね。僕の体の毛は茶色と白だから、黒い『ひげ』は超貴重なんだって、姉ちゃんが言ってた。この『ひげ』が抜けたことに気づいた母ちゃんは、床に這いつくばって探してた。まばたきすることも忘れて夢中になってたよ。だから、見つけた時は「あーっ！あったよー！よかったぁ！」ってすっごく喜んでた。それを見て、僕、思わず笑っちゃったよ。よかったね、母ちゃん！
小さい頃の『ひげ』は、短くて柔らかいんだね。大人になった今の『ひげ』と比べると、長さや太さ、それに硬さもずいぶん違うのがわかる。『ひげ』も成長するんだね。
ニャンズの『ひげ』は、だいたい６ヶ月で生え変わるんだ。ひげ団子に生えている『ひげ』の数は、２４本前後。１年間に４８本抜けることになる。ん？ということは、僕は今、２歳９ヶ月だから、実際は、１２０本『ひげ』を集められたってこと？あと７０本は、行方不明なの？あらら…。
母ちゃん、そんなにがっかりしないでよ。大丈夫だよ。地道に頑張ろうよ。ね！
母ちゃんは、これからも、『ひげ』を集め続けるらしい。１００本になったら、またみんなにお知らせするね。じゃあまたね、ニャンバーイ！
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